L’Afrique du Sud est un pays où le risque criminel est très élevé, même par rapport aux autres pays de la région. Le pays a l’un des taux d’homicide les plus élevés au monde et un taux très élevé de viols et autres crimes violents (vols, détournements de voiture, hold-up, enlèvements, etc.).
Les étrangers et les personnes d’origine européenne sont particulièrement visés par ces crimes, qui constituent donc le principal risque en Afrique du Sud. Les localités les plus risquées sont les villes (et leurs environs) des régions suivantes : Cape Town, Mossel Bay, Prieska, Queenstown, Port Elizabeth, Lady Smith, Welkom, Johannesburg ; cela correspond globalement aux zones les plus urbanisées du pays, qui sont aussi les plus criminogènes.
Cependant, les zones rurales sont également sujettes à la violence, notamment aux détournements de voitures et aux vols avec violence : il est très fréquent que les routards et autres touristes soient agressés dans les zones rurales.
Il est donc recommandé de ne pas se promener à pied en Afrique du Sud, y compris dans les zones touristiques ou les réserves naturelles, et de ne jamais se rendre dans les townships ou autres quartiers informels, même avec un guide.